Eksklusif: Stok rudal pencegat Patriot yang sangat penting di bawah pengawasan ketat membuat pemerintahan Trump menunda transfer rudal ke Ukraina
Amerika Serikat hanya memiliki sekitar 25% pencegat rudal Patriot yang dibutuhkan untuk seluruh rencana militer Pentagon setelah menghabiskan stok di Timur Tengah dalam beberapa bulan terakhir. Penipisan yang mengkhawatirkan ini menyebabkan pemerintahan Trump membekukan transfer amunisi terbaru ke Ukraina.
Stok rudal Patriot telah turun drastis sehingga menimbulkan kekhawatiran di Pentagon bahwa hal itu dapat membahayakan potensi operasi militer AS. Wakil Menteri Pertahanan, Stephen Feinberg, mengizinkan penghentian transfer tersebut sementara mereka meninjau ke mana senjata-senjata tersebut dikirim.
Donald Trump tampaknya membatalkan setidaknya sebagian dari keputusan tersebut pada hari Senin ketika ia mengatakan kepada para wartawan sebelum makan malam di Gedung Putih bersama Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu bahwa ia akan “mengirim beberapa senjata lagi” ke Ukraina, meskipun ia tidak mengungkapkan pada saat itu apakah itu akan mencakup sistem Patriot.
Trump juga mengatakan kepada Presiden Ukraina, Volodymyr Zelenskyy, melalui panggilan telepon bahwa ia tidak bertanggung jawab atas penghentian pengiriman senjata dan bahwa ia telah memerintahkan peninjauan stok senjata AS tetapi tidak memerintahkan pembekuan, menurut sumber yang mengetahui percakapan tersebut.
Namun, keputusan bulan lalu untuk menghentikan transfer tersebut, sebagaimana dijelaskan oleh empat orang yang mengetahui langsung masalah ini, sebagian besar didasarkan pada pelacak amunisi global Pentagon, yang digunakan untuk menghasilkan tingkat minimum amunisi yang dibutuhkan untuk melaksanakan rencana operasi militer AS.
Menurut pelacak tersebut, yang dikelola oleh Kepala Staf Gabungan dan Badan Kerja Sama Pertahanan dan Keamanan Pentagon, stok sejumlah amunisi penting telah berada di bawah tingkat tersebut selama beberapa tahun sejak pemerintahan Biden mulai mengirimkan bantuan militer ke Ukraina.
Pemerintahan Trump memulai peninjauan terhadap tingkat menipisnya rudal Patriot dan amunisi lainnya sekitar bulan Februari, kata sumber tersebut. Perundingan semakin intensif setelah AS mengerahkan lebih banyak pencegat di Timur Tengah untuk mendukung kampanye Houthi dan Israel.
Situasi juga menjadi lebih gawat setelah langkah Trump untuk mengebom fasilitas nuklir Iran bulan lalu, menurut sumber tersebut, ketika AS menembakkan hampir 30 rudal Patriot untuk mencegat rudal balistik Iran yang ditembakkan sebagai balasan performatif ke pangkalan Al Udeid di Qatar.
Penipisan rudal Patriot dan amunisi lainnya baru-baru ini menjadi bagian dari dasar “memo rekomendasi” oleh Elbridge Colby, Wakil Menteri Pertahanan Bidang Kebijakan, yang menguraikan beberapa opsi untuk menghemat senjata dan dikirimkan ke kantor Feinberg.
Laporan sebelumnya mengatakan Colby, yang telah menuai kritik dari Partai Demokrat karena memprioritaskan pengalihan sumber daya dari konflik Ukraina dalam persiapan untuk potensi perang dengan Tiongkok, telah menunda transfer tersebut, tetapi dua orang mengatakan kantor wakil menteri tidak memiliki wewenang untuk mengambil langkah sepihak seperti itu.
Keputusan tersebut justru dibuat oleh Feinberg, mantan kepala eksekutif Cerberus Capital Management yang menjadi bawahan Colby, menurut sumber tersebut. Menteri Pertahanan Pete Hegseth kemudian menandatangani keputusan Feinberg.
Namun, jeda mendadak ini terjadi di saat yang kritis bagi Ukraina, karena Rusia pekan lalu melancarkan serangan udara terbesarnya hingga saat ini dan Ukraina memiliki pilihan terbatas untuk memperoleh senjata berpemandu presisi maupun senjata yang lebih mendasar guna menahan serangan Rusia yang semakin intensif.
Ukraina juga sebagian besar tidak dapat membeli senjata secara langsung dari kontraktor pertahanan untuk keperluannya, karena pesanan baru diperkirakan akan memakan waktu bertahun-tahun untuk dipenuhi, dan baru akan selesai setelah Pentagon menyelesaikan pesanannya sendiri mengingat departemen pertahanan merupakan pelanggan dengan prioritas lebih tinggi.
Keputusan Trump untuk mengubah arah dan mengizinkan beberapa amunisi pertahanan dikirim ke Ukraina tampaknya muncul di tengah meningkatnya rasa frustrasi terhadap Presiden Rusia Vladimir Putin, yang ia kritik pada hari Senin karena tidak membantu mengakhiri perang.
Juru bicara Gedung Putih dan Pentagon mengonfirmasi bahwa beberapa transfer akan dilanjutkan atas arahan Trump, tetapi tidak merinci apakah senjata yang dikirim ke Ukraina akan melibatkan amunisi pada tingkat yang sangat rendah.
“Seperti yang dibuktikan oleh Operasi Midnight Hammer, militer Amerika lebih kuat dari sebelumnya. Presiden Trump ingin menghentikan pembunuhan dan telah berjanji untuk menyediakan amunisi pertahanan tambahan bagi Ukraina,” kata juru bicara Gedung Putih, Anna Kelly.
Meskipun Trump secara terbuka mengeluhkan bantuan keuangan untuk Ukraina, Feinberg diberi tahu bahwa masalah yang lebih besar terletak pada kemampuan AS untuk memproduksi senjata guna segera mengisi kembali persediaan yang menipis, kata dua orang tersebut.
AS telah mentransfer senjata ke Ukraina melalui dua jalur utama: melalui penarikan persediaan departemen pertahanan, dan melalui Inisiatif Bantuan Keamanan Ukraina (USAI), di mana departemen pertahanan membayar kontraktor untuk memproduksi senjata yang akan dikirim ke Ukraina.
Kedua mekanisme transfer tersebut diperkirakan akan terpengaruh oleh pembekuan tersebut, kata orang-orang tersebut, karena Pentagon memprioritaskan pengisian kembali persediaannya dengan menggunakan kontraktor pertahanan yang sama yang diandalkan untuk membangun senjata bagi Ukraina melalui program USAI.
Untuk pengiriman senjata terbaru ke Ukraina, AS telah mengalokasikan puluhan rudal Patriot di antara amunisi lainnya termasuk rudal udara-ke-udara Sparrow, rudal Hellfire, artileri roket GMLRS, dan senjata anti-tank.
Kekhawatiran utama tampaknya berkisar pada rudal Patriot, yang diproduksi AS sebanyak 600 unit per tahun, tetapi Iran sendiri memiliki lebih dari 1.000 rudal balistik yang tersisa yang secara teoritis dapat digunakan untuk menyerang pangkalan AS di wilayah tersebut jika gencatan senjata dengan Israel gagal.
AS juga telah mentransfer sekitar 2.000 rudal Stinger ke Ukraina, yang diperkirakan oleh para pejabat setara dengan produksi selama dua setengah tahun, dan semakin banyak digunakan oleh militer AS untuk tujuan pertahanannya sendiri terhadap drone musuh, kata sumber tersebut.
