Presiden memerintahkan Pam Bondi untuk meminta pembebasan kesaksian dari kasus perdagangan seks dan mengancam akan menuntut Wall Street Journal
Donald Trump mengatakan pada hari Kamis bahwa ia telah memerintahkan Jaksa Agungnya, Pam Bondi, untuk meminta rilis kesaksian juri agung terkait kasus perdagangan seks Jeffrey Epstein. Hal ini dilakukannya untuk meredam kontroversi atas cerita yang menyebutkan bahwa ia diduga menyumbangkan sketsa seorang perempuan telanjang untuk album ulang tahun Epstein yang ke-50.
Presiden mengatakan di acara Truth Social bahwa ia telah memberi wewenang kepada Departemen Kehakiman untuk meminta rilis publik materi-materi yang dirahasiakan tersebut, dengan alasan “jumlah publisitas yang sangat besar yang diberikan kepada Jeffrey Epstein”.
Bondi, yang telah menghadapi tuduhan berhari-hari dari pendukung sayap kanan Trump bahwa ia telah salah urus dan gagal memenuhi janji untuk merilis dokumen-dokumen yang sebelumnya dirahasiakan tentang kasus Epstein, menanggapi unggahan Trump dengan unggahannya sendiri yang menyatakan akan mematuhi arahan tersebut.
Kehebohan ini menyusul sebuah berita di Wall Street Journal yang melaporkan bahwa Trump telah menyumbangkan sebuah surat, yang digambarkan “cabul” dan menampilkan gambar siluet perempuan telanjang di sekitar pesan pribadi yang diketik untuk Epstein, ke album ulang tahun yang disusun oleh Ghislane Maxwell.
“Sepasang busur kecil menunjukkan payudara perempuan itu, dan tanda tangan calon presiden itu adalah ‘Donald’ yang berlekuk-lekuk di bawah pinggangnya, menyerupai rambut kemaluan,” tulis Wall Street Journal tentang dugaan gambar tersebut. Surat itu juga menambahkan bahwa surat itu diakhiri dengan: “Selamat Ulang Tahun – dan semoga setiap hari menjadi rahasia indah lainnya.”
Trump membantah kepada Wall Street Journal bahwa ia adalah penulis surat penghormatan ulang tahun tersebut dan, beberapa jam setelah berita itu dipublikasikan, mengumumkan bahwa ia bermaksud mengajukan gugatan dalam sebuah unggahan panjang di Truth Social, mengecam laporan tersebut sebagai palsu dan mengecamnya sebagai apa yang ia sebut sebagai “Hoax Epstein”.
Presiden mengatakan dalam unggahan tersebut bahwa ia secara pribadi telah memberi tahu Rupert Murdoch dan pemimpin redaksi Journal, Emma Tucker, bahwa surat itu palsu dan ia akan menuntut jika berita tentang surat itu diterbitkan.
“Bapak Murdoch menyatakan akan mengurusnya, tetapi jelas tidak memiliki wewenang untuk melakukannya,” tulis Trump. “Sebaliknya, mereka tetap akan menulis berita palsu, jahat, dan memfitnah. Presiden Trump akan segera menuntut Wall Street Journal, News Corp, dan Bapak Murdoch.”
Pernyataan Trump tersebut menyusul upaya presiden dan pejabat Gedung Putih untuk mencoba melemahkan berita tersebut, termasuk dengan mendesak Journal untuk memberikan salinan surat tersebut, yang tidak diberikan, menurut orang-orang yang mengetahui masalah tersebut.
Seiring dengan semakin dikenalnya berita tersebut di Washington, apakah berita itu akan dimuat dan apakah Trump benar-benar akan menggambar figur seorang perempuan menjadi semacam permainan sandiwara antara pejabat pemerintah, sekutu Trump, dan para wartawan.
Media tersebut mengakui tidak jelas bagaimana surat bertanda tangan Trump itu disiapkan, tetapi mengatakan surat itu berisi catatan ketikan yang konon bergaya percakapan imajiner antara Trump dan Epstein.
Catatan itu kabarnya dimulai dengan: “Pengisi Suara: Pasti ada lebih banyak hal dalam hidup daripada memiliki segalanya,” begitulah awal catatan itu.
Donald: Ya, ada, tapi saya tidak akan memberi tahu Anda apa itu.
Jeffrey: Saya juga tidak akan, karena saya juga tahu apa itu.
Donald: Kita punya beberapa kesamaan, Jeffrey.
Jeffrey: Ya, kita punya, kalau dipikir-pikir.
Donald: Teka-teki tidak pernah menua, pernahkah kau menyadarinya?
Jeffrey: Sebenarnya, itu sudah jelas bagi saya terakhir kali saya bertemu denganmu.
Donald: Sahabat adalah hal yang luar biasa. Selamat Ulang Tahun – dan semoga setiap hari menjadi rahasia indah lainnya.
The Journal melaporkan bahwa Maxwell mengumpulkan surat-surat dari Trump dan puluhan rekan Epstein lainnya, termasuk pemilik L Brands, Les Wexner, untuk album ulang tahun tahun 2003, tiga tahun sebelum Epstein diselidiki atas tuduhan pelecehan seksual.
The Journal juga melaporkan bahwa album bersampul kulit tersebut termasuk di antara dokumen yang diperiksa oleh pejabat Departemen Kehakiman yang menyelidiki Epstein dan Maxwell saat itu.
Di antara orang-orang lain yang tampaknya telah mengirimkan ucapan selamat ulang tahun untuk kompilasi tersebut adalah pengacara Epstein, Alan Dershowitz dan Wexner, yang diduga mengirimkan pesan “Saya ingin mendapatkan apa yang Anda inginkan … jadi ini dia …” beserta gambar garis yang menurut The Journal “menggambarkan sesuatu yang tampak seperti payudara wanita”. Wexner menolak berkomentar melalui juru bicaranya.
Dershowitz mengatakan kepada The Journal: “Sudah lama dan saya tidak ingat isi dari apa yang mungkin telah saya tulis.”
Album ulang tahun tahun 2003 berisi ucapan selamat ulang tahun Trump muncul setahun sebelum Trump memberikan pujiannya kepada Epstein dalam profil majalah New York tahun 2002. “Saya sudah kenal Jeff selama 15 tahun. Pria yang luar biasa,” kata Trump kepada publikasi tersebut. “Dia sangat menyenangkan untuk diajak bergaul. Bahkan konon dia menyukai wanita cantik sama seperti saya, dan banyak di antaranya yang lebih muda. Tidak diragukan lagi – Jeffrey menikmati kehidupan sosialnya.”
Namun dalam beberapa hari terakhir, ketika kontroversi Epstein memanas setelah bertahun-tahun terpendam, Trump telah berusaha menjauhkan Partai Republik dari topik tersebut, menyebutnya sebagai “hoaks”.
JD Vance langsung membela Trump pada Kamis malam.
“Maafkan bahasa saya, tapi berita ini benar-benar omong kosong. WSJ seharusnya malu karena menerbitkannya,” tulis Vance di X. “Di mana surat ini? Apakah Anda akan terkejut jika mereka tidak pernah menunjukkannya kepada kami sebelum menerbitkannya? Apakah ada yang benar-benar percaya ini terdengar seperti Donald Trump?”
