Penghapusan pembatasan, yang didukung oleh Inggris, Prancis, dan AS, meningkatkan kemampuan Ukraina untuk mempertahankan diri dari Rusia
Kanselir Jerman mengatakan bahwa Jerman, bersama dengan pendukung utama Ukraina dari Barat lainnya, akan menghapus pembatasan jangkauan senjata yang dikirim ke Kyiv untuk pertama kalinya, untuk memungkinkannya mempertahankan diri dari Rusia.
Friedrich Merz mengatakan Jerman, Inggris, Prancis, dan AS telah mencabut pembatasan tersebut untuk memungkinkan Ukraina lebih mampu menyerang target militer di wilayah Rusia.
“Tidak ada lagi pembatasan jangkauan senjata yang dikirim ke Ukraina – baik oleh Inggris, Prancis, kami, maupun Amerika,” katanya pada hari Senin, menyusul serangan pesawat nirawak terbesar Rusia terhadap Ukraina dalam perang tersebut hingga saat ini.
“Ini berarti bahwa Ukraina sekarang dapat mempertahankan diri, misalnya, dengan menyerang posisi militer di Rusia … dengan sangat sedikit pengecualian, hal itu tidak dilakukan hingga baru-baru ini. Sekarang hal itu dapat dilakukan.”
Sebagai tanggapan, Kremlin menggambarkan keputusan tersebut sebagai “berbahaya”, dengan mengatakan bahwa hal itu akan merugikan tercapainya segala jenis perjanjian damai. “Jika keputusan ini memang telah dibuat, keputusan itu sepenuhnya bertentangan dengan aspirasi kami untuk penyelesaian politik,” kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov.
Merz, yang baru berkuasa selama kurang dari tiga minggu, tidak akan tertarik pada apakah Jerman sedang mempersiapkan pengiriman rudal jarak jauh Taurus ke Kyiv. Sebagai oposisi, ia telah menganjurkan untuk memberikan rudal tersebut ke Ukraina, yang ditolak oleh pendahulunya, Olaf Scholz.
Sejak menjabat, Merz telah mengambil pendekatan yang lebih hati-hati, dengan mengatakan Jerman dalam bahaya memberikan terlalu banyak informasi kepada Moskow jika berbicara secara terbuka tentang rencananya, dan berpendapat bahwa Putin, seorang penutur bahasa Jerman yang fasih, seharusnya tidak dapat mengetahui apa niat Berlin hanya dengan menonton berita TV Jerman. Merz mengatakan minggu lalu bahwa ia lebih menyukai pendekatan “ambiguitas strategis”.
Namun, ada spekulasi di Berlin bahwa ia mungkin akan segera membuat pernyataan publik yang berkomitmen untuk pengiriman persenjataan jarak jauh, mungkin Taurus.
Presiden Ukraina, Volodymyr Zelenskyy akan mengunjungi ibu kota Jerman pada hari Rabu, seperti yang diumumkan pada Senin pagi.
Merz membenarkan perubahan kebijakan Jerman dan sekutunya, dengan mengatakan bahwa hanya dengan mencabut pembatasan jangkauan, Ukraina akan mampu mempertahankan diri.
“Kami menyebutnya dalam jargon ‘tembakan jarak jauh’, yang berarti melengkapi Ukraina dengan senjata yang dapat digunakan untuk menyerang sasaran militer di luar perbatasannya,” kata Merz, berbicara di konferensi Europaforum dari penyiar WDR. Ia menyebut ini sebagai “perbedaan yang menentukan antara kepemimpinan militer Rusia dan Ukraina: sementara Ukraina memiliki sasaran militer dalam pandangannya, Rusia menargetkan warga sipil.”
Para pemimpin Barat sebelumnya telah menyatakan desakan mereka bahwa meningkatkan jangkauan senjata terlalu provokatif dan dapat meningkatkan konflik dengan kekuatan nuklir, yang mengatakan penggunaan senjata jarak jauh akan ditafsirkan sebagai keterlibatan langsung dalam perang negara yang menyediakannya.
Dalam diskusinya dengan WDR, Merz khususnya mengkritik tajam presiden Rusia, Vladimir Putin, dengan mengatakan pendekatannya yang meremehkan untuk terlibat dalam perundingan yang dapat berujung pada akhir pertempuran menunjukkan niatnya untuk memperpanjang perang. “Putin jelas melihat tawaran perundingan sebagai tanda kelemahan,” katanya.
Harapan bahwa Vatikan dapat menyediakan tempat yang memungkinkan untuk negosiasi setelah pemerintah Italia mengatakan bahwa Paus siap untuk menyelenggarakan perundingan, pupus setelah menteri luar negeri Rusia, Sergei Lavrov, mengatakan akan menjadi “tidak elok” bagi gereja Katolik untuk bertindak sebagai mediator antara dua negara Kristen Ortodoks.
Merz tampaknya mengisyaratkan bahwa opsi diplomatik telah hampir habis, bahkan ketika para pesaingnya di parlemen dari kubu kanan dan kiri menuduhnya dan para pemimpin lainnya tidak melakukan cukup banyak hal untuk menegosiasikan perdamaian.
“Setelah tiga minggu terakhir, tidak seorang pun dapat secara serius menuduh kami tidak menghabiskan semua cara diplomatik yang tersedia,” kata Merz. Para pendukung Ukraina telah “melakukan semua yang mereka bisa”, katanya, kecuali “mengibarkan bendera putih”.
“Jika tawaran untuk bertemu di Vatikan saja tidak mendapat persetujuan [Putin], maka kita harus bersiap menghadapi perang ini yang akan berlangsung lebih lama dari yang kita semua inginkan atau bayangkan,” imbuhnya.
Hingga saat ini, Jerman, pengirim senjata terbesar kedua ke Ukraina setelah AS, belum pernah mengirimkan senjata apa pun ke Ukraina yang memiliki jangkauan lebih dari 70 km (43 mil).
Selama kampanye pemilihan menjelang pemilihan 23 Februari, Merz mengatakan bahwa ia siap mempertimbangkan untuk mengirimkan rudal Taurus saat menjabat, tetapi hanya jika bekerja sama dengan sekutu-sekutu Jerman di Barat, yang telah mengirimkan senjata serupa atau memiliki akses ke senjata tersebut dan berniat untuk melakukannya.
