Kaizer Chiefs akan menghadapi Durban City dan mantan pelatihnya, Gavin Hunt, dengan performa inkonsisten pada Jumat malam. Namun, mereka memiliki kenangan indah dari kunjungan terakhir mereka ke stadion pesisir tersebut menjelang pertandingan Betway Premiership.
Mereka mengalahkan Lamontville Golden Arrows 1-0 dalam pertandingan liga di bulan Agustus, yang luar biasa, terakhir kali mereka bermain tandang di liga, sekitar dua bulan lalu.
Mengapa mereka memainkan tujuh dari sembilan pertandingan liga di kandang sejauh musim ini adalah hal yang harus dijelaskan oleh PSL, tetapi mereka telah memenangkan kedua pertandingan tandang mereka, termasuk kemenangan 2-0 atas Stellenbosch FC.
Chiefs kesulitan mencetak gol musim ini, tetapi playmaker Mdu Shabalala berharap kemenangan 3-1 atas Simba di Piala Konfederasi CAF akhir pekan lalu akan membuka peluang.
“Mencetak tiga gol merupakan pendorong kepercayaan diri yang besar bagi kami dan kami akan membawa hal itu ke pertandingan melawan Durban City,” kata Shabalala seperti dikutip oleh situs web klub.
“Bagi kami, sangat penting untuk mendapatkan hasil yang baik di pertandingan ini. Kami telah bermain bagus, tetapi belum mampu mengonversi peluang sebaik yang kami inginkan.
“Ini adalah kesempatan bagus bagi kami, sebagai Kaizer Chiefs, untuk kembali ke jalur yang tepat menuju musim yang baik di liga. Kami hanya perlu mempertahankan apa yang kami lakukan dan mengubah peluang yang kami ciptakan menjadi gol.”
Chiefs saat ini berada di peringkat keempat klasemen liga, dengan City satu peringkat, dan satu poin, di belakang mereka.
“Kami akan memberi mereka rasa hormat yang pantas mereka dapatkan atas awal musim yang baik,” kata Shabalala. “Namun, fokus utama kami adalah pada diri kami sendiri dan apa yang ingin kami capai, yaitu memastikan performa baik kami berubah menjadi hasil.”
City tak terkalahkan di kandang sendiri musim ini dengan tiga kemenangan dan satu hasil imbang, serta telah mencetak tujuh gol, angka yang hanya dilampaui oleh Sundowns (12) di kandang.
Baik Chiefs maupun City berpotensi naik ke posisi ketiga klasemen jika menang, yang akan menjadi dorongan kepercayaan diri yang besar bagi ambisi mereka musim ini.
Pelatih City, Gavin Hunt, yang gagal bertahan di Naturena pada musim 2020/21, yakin mantan timnya siap ditaklukkan.
“Saya pikir ketika Anda bermain melawan klub sebesar Kaizer Chiefs, mereka tidak pernah mengalami momen buruk, karena mereka selalu mendapatkan dukungan besar di belakang mereka, dan itu akan mendorong mereka melewati batas dalam pertandingan dan membuat mereka menang ketika mereka mungkin seharusnya tidak menang,” kata Hunt.
“Jadi, klub terbesar di Afrika Selatan, dari segi jumlah dan basis pendukung – ketika mereka datang ke Durban, mereka biasanya mendapatkan lebih banyak pendukung di sini. Jadi, kami tidak berkhayal.”
“Ketika menghadapi tim seperti Kaizer Chiefs, menurut saya, mereka tidak pernah dalam performa buruk. Karena satu momen kecil bisa mengubah keadaan bagi mereka, dan di situlah dukungan penonton berada di belakang mereka.
“Jadi, ini akan sangat sulit bagi kami dan mereka, karena kami tim yang kompetitif, dan kami jelas ingin memberi sentuhan tersendiri pada permainan ini.”
City telah kalah dalam dua pertandingan terakhir mereka, satu di liga dan satu lagi di Carling Knockout, tetapi Hunt mengatakan kedua kekalahan itu terjadi dengan selisih tipis.
“Realitas sepak bola adalah jika kami bertahan (lebih baik) dalam dua pertandingan terakhir, maka kami berada di posisi ketiga klasemen dan kami lolos ke babak berikutnya di piala,” kata Hunt.
“Kami tahu seharusnya kami bertahan dengan baik di beberapa menit terakhir. Jadi, selisih tipis itu terjadi karena hal-hal seperti itu, dan kami akan berkembang sebagai tim, dan kami harus belajar.”