Protes yang dipimpin oleh kelompok Yahudi-Amerika IfNotNow menuntut Gedung Putih menekan Israel untuk mengizinkan lebih banyak bantuan masuk ke wilayah tersebut
Lebih dari 40 orang yang memprotes perang dan krisis kemanusiaan yang semakin memburuk di Gaza ditangkap di luar Hotel Trump International di New York City pada Senin malam.
Protes yang diorganisir oleh IfNotNow, sebuah kelompok anti-pendudukan Yahudi-Amerika, telah dimulai pada malam sebelumnya di Columbus Circle. Ratusan orang berkumpul di bawah spanduk “Trump: Yahudi Tak Perlu Lagi” untuk menuntut diakhirinya perang di Gaza dan agar pemerintahan Trump menekan Israel untuk mengizinkan lebih banyak bantuan kemanusiaan masuk ke wilayah tersebut, sementara petugas kesehatan di sana terus melaporkan kematian akibat kelaparan dan malnutrisi.
“Terus terang, blokade pemerintah Israel terhadap Gaza adalah kebijakan pembersihan etnis melalui kelaparan massal yang dipaksakan,” kata Morriah Kaplan, direktur eksekutif sementara IfNotNow, dalam pidatonya di hadapan khalayak. “Ini adalah penghinaan yang tak tertahankan, tak terucapkan, dan tak terpahami terhadap kemanusiaan kita bersama dan mereka yang melakukannya serta menggunakan simbol, bahasa, dan tradisi Yahudi kita untuk membela dan membenarkannya. Itulah sebabnya saya berbesar hati melihat begitu banyak orang Yahudi dan organisasi Yahudi bersatu hari ini untuk menyatakan dengan satu suara bahwa kami menentang kekejaman ini, bukan terlepas dari Yudaisme kami, tetapi bagi banyak dari kami, justru karena Yudaisme.”
“Kita membutuhkan pemerintah AS untuk menggunakan pengaruhnya yang besar untuk mengakhiri kengerian ini,” tambahnya.
Para pengunjuk rasa membawa spanduk bertuliskan “hentikan pembersihan etnis”, “tidak akan pernah lagi sekarang”, “hentikan kelaparan Gaza”, dan “bukan atas nama kami”. Para pembicara antara lain Ruth Messinger, Rabbi Jill Jacobs, CEO T’ruah, dan Brad Lander, pengawas keuangan Kota New York.
“Kemarin adalah hari raya Yahudi Tisha B’Av, di mana orang-orang Yahudi berduka atas kehancuran bangsa Israel,” kata Lander, “dan apa yang kita saksikan saat ini adalah kehancuran yang disebabkan oleh Negara Israel.”
“Ini sudah berlangsung selama berbulan-bulan,” tambahnya. “Tetapi menyaksikan kelaparan massal yang dipaksakan, anak-anak yang kurus kering, dan keluarga-keluarga yang kelaparan, di atas semua pemboman, kehancuran, dan pengungsian, orang-orang Yahudi perlu berteriak lebih keras, melakukan lebih banyak pengorganisasian untuk memastikan bahwa kita berhenti mengirimkan senjata, bom, dan senjata ofensif yang kita tuntut untuk mengakhiri apa yang dilakukan Israel di Gaza. Itulah sebabnya kita ada di sini malam ini.”
Yang juga hadir adalah Lily Greenberg Call, mantan asisten khusus kepala staf di Departemen Dalam Negeri AS di bawah pemerintahan Biden-Harris yang secara terbuka mengundurkan diri sebagai protes pada Mei 2024 atas penanganan pemerintah terhadap perang di Gaza.
“Saya adalah orang pertama, dan sayangnya satu-satunya pejabat Yahudi resmi yang secara terbuka mengundurkan diri sebagai protes atas dukungan tanpa syarat pemerintah terhadap Israel selama perang di Gaza,” kata Greenberg Call dalam sebuah wawancara dengan Guardian.
Greenberg Call mengatakan bahwa ia memperhatikan orang-orang baru di antara kerumunan yang memprotes perang Israel di Gaza.
“Ada sesuatu yang berubah,” katanya. “Tampil di depan umum sangatlah penting, dan peran kita sebagai warga Amerika khususnya – pemerintah dan pajak kita – mendanai ini.”
“Kita memiliki kewajiban, khususnya sebagai warga Yahudi Amerika, untuk menentang apa yang terjadi atas nama kita,” tambah Greenberg Call.
Jurnalis foto Palestina, Motaz Azaiza, juga berada di antara kerumunan dan menyampaikan sambutan singkat.
Tepat setelah pukul 20.00, rombongan tersebut mulai berjalan menuju Hotel Trump International. Mereka berkumpul di depan hotel, duduk di jalan, bernyanyi dan meneriakkan yel-yel.
Sekitar pukul 20.15 ET, petugas kepolisian New York mulai menangkap para pengunjuk rasa karena memblokir jalan. Hingga pukul 21.00 ET, belum diketahui berapa banyak orang yang ditangkap, tetapi The Guardian menghitung setidaknya lebih dari 40 orang. Mereka yang ditangkap kemudian dinaikkan ke mobil polisi dan massa pun bubar tak lama kemudian.
Dalam siaran pers yang dikeluarkan setelah penangkapan terjadi, IfNotNow menyatakan bahwa mobilisasi ini menandai “koalisi tenda terluas di komunitas Yahudi melawan kekejaman di Gaza dalam dua tahun terakhir, mewakili sebagian besar warga Yahudi AS yang marah atas tindakan pemerintah Israel di Gaza”.
