Eksklusif: Para ahli mengatakan penggunaan amunisi berat dalam serangan hari Senin yang menewaskan puluhan orang dapat merupakan kejahatan perang
Militer Israel menggunakan bom seberat 500 pon (230 kg) – senjata yang kuat dan tidak pandang bulu yang menghasilkan gelombang ledakan besar dan menyebarkan pecahan peluru ke area yang luas – ketika menyerang target di kafe tepi pantai yang ramai di Gaza pada hari Senin, bukti yang dilihat oleh Guardian telah terungkap.
Para ahli hukum internasional mengatakan penggunaan amunisi tersebut meskipun diketahui ada banyak warga sipil yang tidak terlindungi, termasuk anak-anak, wanita dan orang tua, hampir pasti melanggar hukum dan dapat merupakan kejahatan perang.
Pecahan senjata dari reruntuhan kafe al-Baqa yang difoto oleh Guardian telah diidentifikasi oleh para ahli persenjataan sebagai bagian dari bom serbaguna MK-82 seberat 230 kg, yang merupakan bahan pokok buatan AS dalam banyak kampanye pengeboman dalam beberapa dekade terakhir.
Kawah besar yang ditinggalkan oleh ledakan tersebut merupakan bukti lebih lanjut penggunaan bom besar dan kuat seperti MK-82, kata dua pakar persenjataan.
Seorang juru bicara Pasukan Pertahanan Israel (IDF) mengatakan serangan terhadap kafe tersebut sedang ditinjau dan bahwa “sebelum serangan, langkah-langkah telah diambil untuk mengurangi risiko melukai warga sipil dengan menggunakan pengawasan udara”.
Pejabat medis dan pejabat lainnya mengatakan antara 24 dan 36 warga Palestina tewas dalam serangan terhadap kafe tersebut dan puluhan lainnya terluka. Korban tewas termasuk seorang pembuat film dan seniman terkenal, seorang ibu rumah tangga berusia 35 tahun, dan seorang anak berusia empat tahun. Di antara yang terluka adalah seorang anak laki-laki berusia 14 tahun dan seorang anak perempuan berusia 12 tahun.
Berdasarkan hukum internasional yang didasarkan pada konvensi Jenewa, pasukan militer dilarang melancarkan serangan yang menyebabkan “kerugian jiwa warga sipil secara tidak sengaja” yang “berlebihan atau tidak proporsional” dengan keuntungan militer yang akan diperoleh.
Apa yang dianggap dapat diterima terbuka untuk ditafsirkan, tetapi para ahli mengatakan hanya target yang pemusnahannya dapat berdampak sangat signifikan terhadap jalannya konflik yang dapat membenarkan kematian puluhan warga sipil.
Kafe tersebut memiliki dua lantai – dek atas terbuka dan lantai bawah dengan jendela lebar yang menghadap ke pantai dan laut – dan jalan masuk yang terlihat jelas dari atas.
Gerry Simpson, dari Human Rights Watch, mengatakan: “Militer Israel belum mengatakan secara pasti siapa yang menjadi targetnya, tetapi mereka mengatakan bahwa mereka menggunakan pengawasan udara untuk meminimalkan korban sipil, yang berarti mereka tahu bahwa kafe tersebut sedang dipadati pelanggan saat itu.
“Militer juga pasti tahu bahwa menggunakan bom besar yang dijatuhkan dari udara akan membunuh dan melukai banyak warga sipil di sana. Penggunaan senjata sebesar itu di kafe yang jelas-jelas ramai berisiko bahwa ini adalah serangan yang tidak proporsional atau tidak pandang bulu dan harus diselidiki sebagai kejahatan perang.”
Dr Andrew Forde, asisten profesor hukum hak asasi manusia di Dublin City University, mengatakan serangan itu mengejutkan. “Ketika Anda melihat situasi di mana amunisi berat digunakan, khususnya [di] ruang sipil yang padat, bahkan dengan penargetan terbaik di dunia … itu tentu akan menciptakan hasil yang tidak pandang bulu yang tidak sesuai dengan … konvensi Jenewa,” katanya.
Kafe al-Baqa yang dikelola keluarga didirikan hampir 40 tahun yang lalu dan terkenal sebagai tempat rekreasi bagi kaum muda dan keluarga di Kota Gaza. Kafe ini menyajikan sejumlah kecil minuman ringan, teh, dan biskuit.
Meskipun sebagian besar dari 2,3 juta penduduk Gaza menderita kekurangan gizi yang parah dan ancaman kelaparan yang terus berlanjut, beberapa orang memiliki tabungan atau gaji yang memungkinkan mereka untuk mengunjungi beberapa kafe yang tersisa.
Area pelabuhan tempat kafe al-Baqa berada tidak tercakup dalam perintah evakuasi yang dikeluarkan oleh IDF untuk memperingatkan akan adanya operasi militer yang akan datang.
Marc Schack, seorang profesor madya hukum internasional di Universitas Kopenhagen, mengatakan: “Hampir mustahil untuk melihat bagaimana penggunaan amunisi semacam itu dapat dibenarkan. Jika Anda berbicara tentang 20, 30, 40 atau lebih korban sipil, biasanya itu harus menjadi target yang sangat penting … Bagi pasukan koalisi di Afghanistan dan Irak, jumlah yang diterima untuk target tingkat sangat tinggi adalah kurang dari 30 warga sipil yang terbunuh, dan itu pun hanya dalam keadaan luar biasa.”
Trevor Ball, seorang peneliti senjata dan mantan teknisi penjinak bahan peledak Angkatan Darat AS, mengidentifikasi bagian ekor Jdam dan baterai termal yang menurutnya menunjukkan bom MPR500 atau MK-82 dijatuhkan.
Pakar lain dengan pengalaman luas dalam konflik baru-baru ini mengidentifikasi bom tersebut dengan cara yang sama. Pakar ketiga mengatakan mereka tidak dapat membuat penilaian yang dapat diandalkan dari gambar-gambar yang ditunjukkan kepada mereka.
Israel memiliki berbagai macam amunisi dan sering menggunakan senjata yang jauh lebih kecil untuk serangan presisi terhadap individu-individu di Gaza, Lebanon, dan dalam serangan udara baru-baru ini di Iran.
IDF mengatakan dalam sebuah pernyataan panjang awal tahun ini bahwa bahkan tindakan paling canggih yang digunakan untuk menilai kerugian warga sipil hampir tidak pernah sempurna dan bahwa pilihan amunisinya adalah “masalah profesional yang bergantung pada sifat tujuan serangan”.
Pernyataan itu mengatakan: “Sementara beberapa target cocok untuk muatan yang lebih kecil, yang lain mungkin memerlukan amunisi yang lebih berat untuk mencapai keberhasilan misi – misalnya, ketika bermaksud untuk menghancurkan bangunan yang dibangun dengan bahan keras tertentu, bangunan besar, atau terowongan bawah tanah.”
Pada hari Selasa, seorang juru bicara pemerintah Israel mengatakan IDF “tidak pernah, tidak pernah menargetkan warga sipil”.
Israel telah berulang kali menuduh Hamas menggunakan warga sipil sebagai tameng manusia, tuduhan yang dibantah oleh kelompok militan Islam tersebut.
