Mohamed Salah melakukan pemanasan untuk perempat final Piala FA hari Minggu melawan Manchester United dengan gol yang memecahkan rekor dalam kemenangan 6-1 Liverpool atas Sparta Prague di Liga Europa di Anfield.
Pasukan Jurgen Klopp sudah dijamin lolos ke perempat final setelah kemenangan 5-1 pada leg pertama, namun empat gol dalam 13 setengah menit pertama mengawali kemenangan mereka.
Mereka menjadi tim kedua dalam sejarah kompetisi besar UEFA yang mencetak empat gol dalam 14 menit pertama, setelah Chelsea melawan Jeunesse Hautcharage di Piala Winners pada tahun 1971-72, namun Salah adalah tim yang menetapkan standar yang tidak bisa menyamai mereka.
Pemain internasional Mesir, yang bermain 90 menit pertamanya sejak Tahun Baru – karena Piala Afrika dan cedera hamstring yang dideritanya saat bermain di turnamen tersebut – mencetak gol ketiga untuk golnya yang ke-20 musim ini.
Itu adalah musim ketujuh berturut-turut dia mencapai tonggak sejarah tersebut dan pertama kalinya pemain Liverpool mana pun dalam 132 tahun sejarah mereka mencapai prestasi seperti itu.
Jika ia memerlukan penyempurnaan sebelum lawatan ke Old Trafford maka juara Ceko itu menyediakannya karena ia juga mencatatkan dua assist dalam serangan awal itu, dengan Bobby Clark yang berusia 19 tahun mendapatkan keuntungan dengan mencetak gol pertamanya untuk klub dan Cody Gakpo berbalik. menerima umpan silangnya dari jarak dekat.
Darwin Nunez membuka skor dengan tendangan klinis dari jarak 16 yard – hanya tujuh menit sebelumnya – dengan yang terbaik dari kuartet tetapi hal itu terlupakan dalam gol-gol berikutnya karena para pemain Sparta dibiarkan mengejar bayang-bayang dan mempertanyakan kemampuan mereka sendiri.
Ketika gol keempat tercipta, kapten Ladislav Krejci, yang kesalahannya menyebabkan terciptanya gol kedua, mengadakan pertemuan krisis di tengah lapangan.
Semuanya tampak sia-sia karena meskipun tugas mereka saat kick-off adalah tugas yang mustahil, pertahanan mereka sangat naif hingga hampir memalukan.
Gelandang Dominik Szoboszlai, yang menambahkan gol kelima pada dua menit memasuki babak kedua, memberikan umpan silang kepada Nunez untuk melepaskan tembakan pada menit ketujuh yang merupakan gol ke-17nya musim ini dan gol keenamnya dalam dua pertandingan berturut-turut.
Namun alih-alih menjaga ketat, tim tamu terus bermain dari belakang dan ketika Salah menyerang Krejci, bola pantul jatuh ke tangan Clark untuk ditempatkan di bawah kiper Peter Vindahl.
Kebaikan itu terbalas ketika Clark memaksa Jaroslav Zleny melepaskan bola dari jarak 25 yard untuk memberikan umpan kepada Salah untuk mencetak gol bersejarahnya, Gakpo kemudian meneruskan umpan silang pemain Mesir itu dari jarak dekat setelah pertahanan yang lebih ceroboh.
Nunez menggagalkan peluang termudah Liverpool dari jarak enam yard dari umpan silang Salah lainnya sebelum tendangan keras Conor Bradley dapat ditepis oleh sang kiper.
Veljko Birmancevic menahan Wataru Endo yang mundur untuk melepaskan tembakan melewati Caoimhin Kelleher sesaat sebelum turun minum, namun itu hanya jeda singkat karena, setelah Nunez, Endo, dan Joe Gomez digantikan selama jeda, tendangan dekat tiang Szoboszlai terdefleksi ke arah gawang. jalan masuk.
Saat pukulan Vindahl dari sepak pojok hanya mencapai tepi kotak penalti, Harvey Elliott melepaskan tembakan mendatar yang ditepis Gakpo dengan backheel nakal.
Pemain internasional Belanda itu menyia-nyiakan peluang bagus untuk mencetak hat-trick, namun hanya tinggal kiper yang harus dikalahkan dan meskipun ia telah mencetak 13 gol untuk musim ini, kemungkinan besar ia tidak akan tampil sebagai starter pada akhir pekan.
Tiga pemain depan pilihan Klopp, Salah, Nunez dan Luis Diaz akan mencetak 48 gol di antara mereka dan tim secara keseluruhan memiliki 117 gol dalam 45 pertandingan.
Mereka akan menyukai peluang mereka melawan tim United yang hanya mencatatkan empat clean sheet – tiga di antaranya terjadi saat melawan tim papan tengah League One Wigan dan tim yang sedang berjuang di Premier League Nottingham Forest dan Everton – karena mereka menjadi satu-satunya klub dalam 55 pertandingan terakhir yang berhasil. mencegah Liverpool mencetak gol dalam hasil imbang tanpa gol pada bulan Desember.