Sebuah pesawat penumpang jatuh di timur jauh Rusia setelah menghilang dari radar, dengan 49 orang di dalamnya dikhawatirkan tewas, kata pejabat setempat.
Pesawat yang dioperasikan oleh Angara Airlines yang berbasis di Siberia itu menghilang dari radar pada hari Kamis dan kehilangan kontak dengan pengontrol lalu lintas udara saat mendekati tujuannya di Tynda, sebuah kota terpencil di wilayah Amur yang berbatasan dengan Tiongkok.
Inspeksi udara di lokasi jatuhnya pesawat An-24 era Soviet tidak menemukan korban selamat, kata layanan darurat setempat kepada kantor berita negara, Tass. “Menurut informasi awal, semua penumpang tewas. Sejauh ini, helikopter penyelamat belum dapat mendarat di lokasi kecelakaan,” kata seorang pejabat darurat yang tidak disebutkan namanya.
Bagian-bagian dari puing-puing yang terbakar ditemukan sekitar 9 mil dari bandara Tynda di lereng gunung, kata pihak berwenang.
Media Rusia menerbitkan rekaman yang menunjukkan asap tebal mengepul di atas hutan lebat di tempat yang diduga sebagai lokasi kecelakaan.
Gubernur daerah, Vasily Orlov, mengatakan bahwa menurut data awal, terdapat 43 penumpang, termasuk lima anak-anak, dan enam awak pesawat. “Seluruh pasukan dan sarana yang diperlukan telah dikerahkan untuk mencari pesawat tersebut,” tulisnya di Telegram.
Malfungsi dan kesalahan manusia sedang dipertimbangkan sebagai penyebab kecelakaan, kata komite investigasi transportasi negara itu.
An-24 adalah pesawat regional bermesin turboprop ganda yang dirancang oleh Biro Desain Antonov Uni Soviet pada akhir 1950-an. Dikenal karena ketangguhannya dan kemampuannya untuk beroperasi dari landasan pacu yang tidak beraspal, pesawat ini banyak digunakan di daerah-daerah terpencil di Rusia dan Asia Tengah. Pesawat Angara yang jatuh dibuat pada tahun 1976, sehingga usianya hampir 50 tahun, menurut data pesawat.
Kecelakaan An-24 pada hari Kamis di wilayah Amur menandai insiden fatal pertama penerbangan penumpang Rusia sejak Juli 2021, ketika sebuah An-26 Petropavlovsk-Kamchatsky jatuh di dekat Palana, menewaskan seluruh 28 orang di dalamnya.
Namun, Rusia telah mengalami peningkatan kegagalan mekanis yang tidak fatal pada pesawat penumpang sejak dimulainya invasi Vladimir Putin ke Ukraina karena sanksi Barat telah merusak industri penerbangannya, dengan puluhan jet asing disita dan akses ke suku cadang vital terputus.
Rusia telah berjuang untuk mengganti armada era Soviet yang sudah ketinggalan zaman dan pesawat Barat modern seperti Boeing dan Airbus dengan alternatif yang diproduksi di dalam negeri.
Pada tahun 2023, perwakilan dari beberapa maskapai regional mengajukan permohonan perpanjangan masa pakai An-24, dengan alasan kesulitan mengganti pesawat yang menua tersebut karena sanksi.
Analisis media independen Rusia, Agentstvo, menunjukkan bahwa pesawat tersebut telah mengalami setidaknya dua kerusakan teknis sejak 2022. Pada Mei 2022, generator mati di tengah penerbangan, dan pada Maret tahun ini, kru terpaksa meminta kembali ke area parkir karena masalah komunikasi radio selama penerbangan dari Irkutsk ke Kirensk.
