Presiden FIFA, Gianni Infantino, mengatakan semua orang di dunia sepak bola perlu “berpikiran terbuka” tentang penjadwalan semua Piala Dunia di masa mendatang — bukan hanya turnamen 2034 di Arab Saudi.
Kalender sepak bola internasional telah ditetapkan hingga 2030, dengan diskusi yang masih berlangsung tentang bagaimana kalender tersebut akan berlaku setelahnya. Piala Dunia secara tradisional dimainkan pada bulan Juni dan Juli, kecuali final 2022 yang digelar di Qatar, yang dimainkan pada bulan November dan Desember untuk menghindari panasnya gurun yang menyengat.
Solusi serupa diperkirakan akan diterapkan untuk final di Arab Saudi dalam sembilan tahun mendatang, tetapi Infantino menegaskan bahwa perubahan iklim berarti pertimbangan terkait penjadwalan perlu diberikan untuk semua turnamen mendatang di tingkat internasional.
Infantino mengatakan kepada para delegasi di Majelis Umum Klub Sepak Bola Eropa di Roma: “Jika Anda ingin bermain pada waktu yang sama di mana-mana, maka Anda dapat bermain pada bulan Maret atau Oktober — kemungkinan besar karena pada bulan Desember, Anda tidak bermain di satu belahan dunia, dan pada bulan Juli, kita tidak bermain di belahan dunia lainnya.”
Ia kemudian mengatakan kepada para wartawan di luar aula bahwa FIFA sedang membahas “hal-hal detail” terkait penjadwalan putaran final di Arab Saudi, tetapi menambahkan: “Kami terus berdiskusi. Ini bukan hanya tentang satu Piala Dunia — ini refleksi umum — bahkan bermain di beberapa negara Eropa pada bulan Juli sangat, sangat panas, jadi mungkin kami harus berpikir ulang.
“Sebenarnya, bulan terbaik untuk bermain sepak bola, yaitu Juni, sebenarnya tidak terlalu sering digunakan di Eropa. Mungkin ada cara untuk mengoptimalkan kalender, tetapi kami sedang mendiskusikannya dan kita lihat saja nanti ketika kami sampai pada beberapa kesimpulan.
“Kita hanya perlu berpikiran terbuka.”
Infantino juga memberikan petunjuk kuat tentang perluasan Piala Dunia Antarklub menjadi 48 tim dalam pidatonya, dengan mengatakan bahwa ia ingin membahas cara-cara untuk menjadikannya “lebih baik, lebih besar.”
Kompetisi ini menampilkan 32 tim untuk pertama kalinya pada musim panas ini di Amerika Serikat, dan Infantino menyebutnya sebagai “sukses besar” dalam hal jumlah penonton, keterlibatan, dan pendapatan yang dihasilkan.
Penjadwalan kompetisi tersebut telah memicu gugatan hukum dari liga-liga domestik dan serikat pemain, yang telah mengkritik FIFA atas apa yang mereka lihat sebagai kegagalan untuk berkonsultasi dengan benar mengenai kalender pertandingan internasional.
Namun, klub-klub sangat ingin melihat perluasan kompetisi, dengan Chelsea dilaporkan telah meraup sekitar £85 juta untuk kesuksesan mereka di AS, dan Infantino mengindikasikan kesediaan untuk mengizinkan lebih banyak klub bergabung untuk edisi berikutnya, yang akan dimainkan pada tahun 2029.
“Ini sukses, dan sekarang kami bekerja sama untuk melihat bagaimana kami dapat menjadikannya lebih baik, lebih besar, dan lebih berdampak,” ujarnya kepada Majelis Umum Klub Sepak Bola Eropa, sebelumnya Asosiasi Klub Eropa, di Roma.
Ia mengatakan hal itu akan melibatkan kolaborasi dengan “semua klub, dengan semua pemangku kepentingan yang ingin membahas, berbicara, dan mengembangkannya bersama kami.”
Ia menambahkan: “Ini akan menguntungkan semua orang di ruangan ini, dan juga di luar ruangan ini. Ke depannya, tentu saja ada banyak tantangan, dan kami semua siap untuk menghadapi semua tantangan ini.”