Sepakat Putus Kontrak, Raheem Sterling Tinggalkan Chelsea Lebih Awal.
LONDON – Raheem Sterling resmi meninggalkan Chelsea Football Club setelah kedua belah pihak mencapai kesepakatan bersama untuk mengakhiri kontrak sang pemain lebih awal. Pengumuman yang dirilis pada Rabu (28/1) waktu setempat ini memastikan bahwa penyerang berusia 31 tahun tersebut kini berstatus tanpa klub atau free agent.
Keputusan ini mengakhiri masa bakti tiga setengah tahun Sterling di London Barat yang penuh dinamika. Bergabung dari Manchester City pada musim panas 2022 sebagai rekrutan besar pertama di era kepemilikan baru, Sterling mencatatkan 19 gol dalam 81 penampilan, namun gagal mempertahankan posisi reguler di skuad utama dalam beberapa musim terakhir.
Jalan Tengah bagi Kedua Pihak
Pemutusan kontrak ini dipandang sebagai solusi terbaik bagi pemain maupun klub. Sebelumnya, Sterling sempat menjalani masa pinjaman di Arsenal namun gagal memberikan impak besar. Kembali ke Chelsea, ia justru terasing dari rencana pelatih utama dan harus berlatih terpisah dari tim utama (grup yang sering disebut media sebagai “bomb squad”).
Beberapa poin krusial dari perpisahan ini adalah:
- Efisiensi Gaji: Chelsea berhasil memangkas beban gaji yang signifikan, mengingat Sterling adalah salah satu penerima upah tertinggi di klub dengan nilai laporan mencapai £325.000 per pekan.
- Kebebasan Pemain: Sebagai pemain bebas transfer, Sterling kini memiliki fleksibilitas penuh untuk bernegosiasi dengan klub mana pun, bahkan setelah jendela transfer musim dingin ditutup pada awal Februari.
- Pesan Perpisahan: Dalam pernyataan resminya, Chelsea menyampaikan terima kasih atas kontribusi Sterling dan mendoakan kesuksesan untuk tahap karier selanjutnya.
Menanti Langkah Selanjutnya
Meskipun performanya menurun dalam setahun terakhir, pengalaman Sterling sebagai pemenang empat gelar Premier League diprediksi tetap akan menarik minat banyak klub. Laporan awal menyebutkan adanya ketertarikan dari beberapa klub London lainnya seperti Fulham, West Ham, hingga minat dari klub-klub Serie A dan Liga Pro Saudi.
Melalui akun media sosialnya, Sterling memberikan respons singkat terkait kepindahannya dengan menuliskan, “Semua mata tertuju pada masa depan. Tuhan itu besar.”