Menteri Pertahanan AS ‘menjelek-jelekkan China dengan tuduhan pencemaran nama baik’ di Dialog Shangri-La
Pemerintah China menuduh Pete Hegseth mencoba “menabur perpecahan” di kawasan Asia Pasifik atas pidatonya di konferensi pertahanan Singapura di mana ia memperingatkan China sebagai ancaman yang berpotensi “mendesak”.
Pada hari Sabtu, Hegseth mengatakan China “secara kredibel mempersiapkan diri untuk menggunakan kekuatan militer guna mengubah keseimbangan kekuatan di Indo-Pasifik”, dan sedang berlatih untuk “tindakan nyata” untuk menyerang Taiwan.
“Tidak ada alasan untuk menutup-nutupinya. Ancaman yang ditimbulkan China itu nyata, dan bisa jadi akan segera terjadi,” kata menteri pertahanan AS dalam pidato utama di forum pertahanan Dialog Shangri-la, yang menyerukan negara-negara Asia untuk meningkatkan anggaran pertahanan.
Pada hari Minggu, Kementerian Luar Negeri China mengecam kata-katanya, yang menurutnya “dipenuhi dengan provokasi dan dimaksudkan untuk menabur perpecahan”.
“Hegseth sengaja mengabaikan seruan perdamaian dan pembangunan oleh negara-negara di kawasan tersebut, dan sebaliknya menggembar-gemborkan mentalitas perang dingin untuk konfrontasi blok, menjelek-jelekkan Tiongkok dengan tuduhan yang mencemarkan nama baik, dan secara keliru menyebut Tiongkok sebagai ‘ancaman’,” katanya.
“Pernyataan tersebut penuh dengan provokasi dan dimaksudkan untuk memecah belah. Tiongkok menyesalkan dan dengan tegas menentangnya serta telah memprotes keras AS.”
Pernyataan tersebut juga menepis klaim Hegseth bahwa Tiongkok berusaha menjadi “kekuatan hegemonik” di kawasan tersebut.
“Tidak ada negara di dunia yang layak disebut sebagai kekuatan hegemonik selain AS sendiri, yang juga merupakan faktor utama yang merusak perdamaian dan stabilitas di Asia-Pasifik,” katanya.
Kementerian tersebut menuduh Hegseth “bermain api” dengan apa yang disebutnya “masalah Taiwan”. Partai Komunis Tiongkok (PKT) yang berkuasa mengklaim Taiwan adalah provinsi Tiongkok, yang dijalankan secara ilegal oleh separatis, dan telah bersumpah untuk mencaploknya. Pemerintah Taiwan yang dipilih secara demokratis dan mayoritas rakyatnya menolak prospek pemerintahan PKT.
Berbicara kepada wartawan pada Minggu pagi, menteri pertahanan Australia, Richard Marles, menolak premis kritik Tiongkok terhadap Hegseth.
“Apa yang telah kita lihat dari Tiongkok adalah peningkatan terbesar dalam kemampuan dan pembangunan militer dalam pengertian konvensional oleh negara mana pun sejak berakhirnya perang dunia kedua,” katanya.
“Itulah salah satu ciri utama dari kompleksitas lanskap strategis yang kita semua hadapi di kawasan ini dan yang dihadapi di seluruh dunia.”
Marles mengatakan Australia telah bekerja sama dengan mitra regional termasuk AS dan Filipina “selama jangka waktu yang panjang untuk menegakkan tatanan berbasis aturan global”, termasuk operasi kebebasan navigasi untuk menegaskan konvensi PBB tentang hukum laut.
AS bukan penanda tangan konvensi tersebut.
Dialog Shangri-la adalah konferensi tahunan yang menyelenggarakan puluhan pemimpin, menteri pertahanan, dan kepala militer dari seluruh dunia, selama tiga hari untuk diskusi panel dan pidato. Namun, sebagian besar interaksi penting terjadi di sela-sela, dengan pertemuan pribadi antara perwakilan. Tahun-tahun sebelumnya sering kali terjadi saling sindir antara AS dan Tiongkok, tetapi juga terkadang mengadakan pertemuan penting, termasuk tahun lalu dengan menteri pertahanan Tiongkok, Dong Jun, dan pendahulu Hegseth, Lloyd Austin.
Tahun ini, Tiongkok hanya mengirimkan delegasi kecil yang dipimpin oleh wakil presiden universitas pertahanan nasional Tentara Pembebasan Rakyat, Laksamana Muda Hu Gangfeng.
Pada Sabtu sore, Hu mengatakan kepada sebuah panel, yang meliputi kepala angkatan bersenjata Inggris, bahwa para pembicara telah berusaha untuk “memprovokasi, memecah belah, dan memicu konfrontasi di kawasan” dengan kritik terhadap Tiongkok.
Ia mengatakan situasi maritim di kawasan itu “secara umum stabil” tetapi menghadapi “tantangan berat”, dan menuduh negara-negara yang tidak disebutkan namanya meningkatkan kehadiran militer dan melanggar kedaulatan teritorial negara lain “atas nama apa yang disebut kebebasan navigasi” dan mendukung “pasukan separatis kemerdekaan Taiwan”.
Tiongkok mengklaim sebagian besar Laut Cina Selatan, tempat terdapat klaim kedaulatan yang tumpang tindih di antara beberapa negara. Tiongkok telah menolak putusan Den Haag yang menyatakan klaimnya melanggar hukum.
Kemudian pada hari Minggu, menteri pertahanan Singapura, Chan Chun Sing, mengatakan kepada sebuah panel bahwa sangat penting bagi Tiongkok dan dunia untuk saling memahami dengan baik. Merujuk pada ketidakhadiran Tiongkok, Chan mengatakan Beijing harus menggunakan “setiap kesempatan” yang tersedia untuk menyampaikan posisinya.
“Tetapi terlepas dari apakah Tiongkok menghadiri [dialog] tersebut, adalah kewajiban kita semua untuk menghubungi Tiongkok di berbagai forum … agar tidak berakhir dalam situasi di mana salah satu pihak salah menafsirkan, salah menghitung, atau salah mengartikan posisi masing-masing. Itu berbahaya.”
