Donald Trump mengumumkan pada hari Jumat bahwa ia akan menggandakan tarif asing untuk impor baja menjadi 50%, saat presiden merayakan kesepakatan “yang luar biasa” bagi Nippon Steel yang berbasis di Jepang untuk berinvestasi di US Steel selama rapat umum di Pennsylvania.
Dikelilingi oleh orang-orang bertopi oranye di pabrik US Steel di West Mifflin, Trump mengungkap pungutan baru tersebut, dan menyatakan bahwa kenaikan tarif yang dramatis akan “semakin mengamankan industri baja di Amerika Serikat”.
“Tidak seorang pun akan bisa menghindarinya,” kata Trump, tentang kenaikan tarif dari yang sebelumnya 25%.
Dalam sebuah posting media sosial setelah akhir sambutannya, Trump mengumumkan bahwa tarif 50% untuk baja juga akan berlaku untuk aluminium impor dan akan mulai berlaku pada tanggal 4 Juni.
“Ini akan menjadi kejutan BESAR lainnya dari berita baik bagi para pekerja baja dan aluminium kita yang luar biasa,” katanya dalam posting tersebut.
Tidak jelas bagaimana pengumuman itu akan memengaruhi kesepakatan dagang yang dinegosiasikan awal bulan ini yang melihat tarif baja dan aluminium Inggris dikurangi menjadi nol.
Pengumuman tarif Trump pada hari Jumat itu muncul sehari setelah pengadilan banding federal mengizinkan tarifnya tetap berlaku untuk sementara waktu, menunda keputusan pengadilan dagang AS yang memblokir presiden untuk mengenakan bea.
Namun, putusan pengadilan dagang itu tidak menghalangi kemampuan presiden untuk menaikkan tarif impor baja secara sepihak, kewenangan yang diberikan berdasarkan ketentuan keamanan nasional yang disebut pasal 232 Undang-Undang Perluasan Perdagangan.
Hubungan yang tepat antara Nippon Steel dan US Steel menimbulkan pertanyaan pada hari Jumat, bahkan bagi beberapa sekutu Trump. Presiden telah memberikan dukungan penuhnya terhadap kesepakatan itu, beberapa bulan setelah bersikeras bahwa dia “benar-benar menentang” tawaran senilai $14,9 miliar oleh Nippon Steel untuk saingannya di AS.
Serikat pekerja United Steelworkers sebelumnya mendesak Trump untuk menolak tawaran Nippon, mengabaikan komitmen perusahaan Jepang untuk berinvestasi di AS sebagai “janji-janji yang mencolok” dan mengklaim bahwa perusahaan itu “hanya ingin melemahkan industri dalam negeri kita dari dalam”.
Berbicara kepada para pekerja baja, Trump menegaskan bahwa US Steel akan “tetap menjadi perusahaan Amerika” setelah apa yang sekarang disebutnya sebagai “kemitraan” dengan Nippon.
Namun, situs web US Steel menautkan ke situs mandiri dengan gabungan merek dari kedua perusahaan yang menampilkan pernyataan yang menjelaskan transaksi tersebut sebagai “persetujuan US Steel untuk diakuisisi oleh NSC”.
Di situs web yang menggembar-gemborkan kesepakatan tersebut, ada juga beberapa referensi ke “akuisisi Nippon Steel terhadap US Steel” dan “potensi penjualan US Steel ke Nippon Steel”.
Bahkan komentator pro-Trump di Fox menyatakan kebingungan atas sifat pasti dari kesepakatan tersebut.
“Ini digambarkan sebagai ‘kemitraan’, kesepakatan antara Nippon dan US Steel – tetapi kemudian digambarkan sebagai akuisisi di situs web US Steel,” pembawa acara Fox Laura Ingraham mengemukakan dalam acaranya pada Jumat malam.
Ia bertanya kepada seorang tamu dari media pro-Trump lainnya, Breitbart: “Siapa yang memiliki saham mayoritas di perusahaan ini?”
Ketika tamu tersebut mengatakan tidak tahu, Ingraham mengatakan Trump mungkin tidak mengetahui rinciannya. “Saya tidak tahu apakah ia diberi tahu sepenuhnya tentang ketentuan kesepakatan tersebut. Kami tidak tahu.”
Pendahulu Trump, Joe Biden, telah memblokir akuisisi Nippon, dengan alasan masalah keamanan nasional, selama minggu-minggu terakhir masa jabatannya.
Selama pidatonya di rapat umum tersebut, Trump menyombongkan diri bahwa investasi Nippon akan sekali lagi membuat pembuat baja Amerika itu “identik dengan kehebatan”. Ia mengatakan perlindungan disertakan untuk “memastikan bahwa semua pekerja baja akan tetap bekerja dan semua fasilitas di Amerika Serikat akan tetap buka dan berkembang” dan mengatakan Nippon telah berkomitmen untuk memelihara semua tanur sembur US Steel yang saat ini beroperasi selama dekade berikutnya.
Presiden juga berjanji bahwa setiap pekerja baja AS akan segera menerima bonus sebesar $5.000 – yang mendorong kerumunan untuk mulai meneriakkan “U-S-A!”.
Trump memberi tahu para pekerja baja yang hadir bahwa “ada banyak uang yang akan datang kepada Anda”.
“Kita tidak akan bisa menyebut bagian ini sebagai sabuk karat lagi,” kata Trump. “Ini akan menjadi sabuk emas.”
Selama acara tersebut, Trump mengundang anggota lokal United Steelworkers ke atas panggung untuk mempromosikan kesepakatan Nippon, yang membuat pemimpinnya memutuskan hubungan dengan serikat pekerja untuk mendukungnya. Memuji presiden, Jason Zugai, wakil presiden Irvin lokal 2227, mengatakan ia yakin investasi tersebut akan “mengubah hidup”.
Namun serikat pekerja United Steelworkers yang kuat tetap waspada.
“Kekhawatiran utama kami tetap pada dampak penggabungan US Steel dengan pesaing asing ini terhadap keamanan nasional, anggota kami, dan masyarakat tempat kami tinggal dan bekerja,” kata presiden United Steelworkers David McCall dalam sebuah pernyataan.
“Menerbitkan siaran pers dan menyampaikan pidato politik itu mudah. Membuat komitmen yang mengikat itu sulit.”
Trump membingkai upaya pemerintah untuk meningkatkan produksi baja dalam negeri sebagai “bukan hanya masalah martabat atau kemakmuran atau kebanggaan” tetapi “di atas segalanya, masalah keamanan nasional”.
Ia menyalahkan “puluhan tahun pengkhianatan dan ketidakmampuan serta kebodohan dan korupsi Washington” karena telah menggerogoti industri baja Amerika yang dulunya dominan, karena pekerjaan “mencair, seperti mentega”.
“Kami tidak ingin masa depan Amerika dibangun dengan baja jelek dari Shanghai. Kami ingin masa depan itu dibangun dengan kekuatan dan kebanggaan Pittsburgh,” katanya.
Dalam sambutannya di pabrik baja AS, Trump juga mengulangi banyak klaim palsu yang telah menjadi ciri khas rapat umum, termasuk kebohongan bahwa pemilihan umum 2020 telah dicuri darinya. Ia bersuka cita atas kemenangannya pada tahun 2024 dan, sambil menunjuk ke telinganya yang tergores peluru calon pembunuh tahun lalu di sebuah rapat umum di Butler, Pennsylvania, mengatakan bahwa hal itu adalah bukti bahwa ada kekuatan yang lebih tinggi yang mengawasinya.
Ia juga meminta anggota Kongres dari Partai Republik untuk mendukung “satu rancangan undang-undang yang besar dan indah” miliknya, dan mendesak para peserta untuk melobi perwakilan dan senator mereka agar mendukung langkah tersebut.
