Xabi Alonso mengatakan ia mendapatkan pekerjaan sebagai pelatih Real Madrid sebagian berkat Florian Wirtz dan “tidak ragu” pemain internasional Jerman itu akan segera tampil gemilang bagi Liverpool.
Alonso dan Wirtz bersama-sama mengakhiri dominasi Bayern Munich di Bundesliga di Bayer Leverkusen, memenangkan gelar ganda liga dan Piala Jerman pada musim 2023/24 tanpa pernah kalah satu pertandingan pun.
Keberhasilan itu menjadikan Alonso kandidat utama untuk mengambil alih Santiago Bernabeu ketika Carlo Ancelotti hengkang awal tahun ini.
Wirtz menolak tawaran Bayern untuk pindah ke Liverpool dengan nilai transfer £100 juta pada bulan Juni. Namun, pemain berusia 22 tahun itu kesulitan menyesuaikan diri dengan kerasnya fisik di Liga Premier.
Wirtz belum mencetak gol untuk The Reds dan telah dicadangkan dalam tiga dari empat pertandingan liga terakhir Liverpool.
Alonso dan Wirtz akan dipertemukan kembali di kubu yang berbeda untuk pertama kalinya sejak meninggalkan Jerman saat Madrid bertandang ke Liverpool di Liga Champions pada hari Selasa.
“Saya tidak ragu ini hanya masalah waktu,” kata Alonso, yang pernah bermain untuk Liverpool selama lima tahun antara tahun 2004 dan 2009.
“Ini adalah perubahan besar baginya untuk datang ke sini setelah bertahun-tahun di Jerman, dia perlu beradaptasi, tetapi dia adalah pemain yang sangat istimewa.
“Dia memiliki kualitas, kepribadian, dia kompetitif… Saya tidak ragu dengan Flo.
“Dia sangat istimewa dan salah satu alasan saya di sini. Saya berterima kasih kepadanya dan, semoga tidak besok, tetapi kami menantikan dia menunjukkan kualitas dan kelasnya.”
Trent Alexander-Arnold juga memulai musim dengan lambat setelah pindah ke Madrid dari Liverpool.
Pemain internasional Inggris tersebut belum tampil untuk juara Eropa 15 kali tersebut selama hampir dua bulan karena cedera hamstring dan preferensi Alonso untuk Federico Valverde di bek kanan sejak Alexander-Arnold kembali fit.
“Dia memiliki kualitas yang hebat,” tambah Alonso. “Ini adalah babak baru baginya, baik secara olahraga maupun fisik dan mental.
“Kita perlu membantunya untuk tampil di level terbaiknya karena dia adalah pemain yang luar biasa.”
Madrid termasuk di antara lima tim dengan rekor sempurna dari tiga pertandingan pembuka Liga Champions mereka, sementara Liverpool berada di peringkat ke-10 dalam klasemen 36 tim, terpaut tiga poin dari sang pemuncak klasemen.