Kapal terbang lebih jauh dari dua percobaan sebelumnya tetapi mengalami kebocoran dan mulai berputar sebelum memasuki atmosfer tanpa kendali
Prototipe Starship SpaceX lainnya hancur di atas Samudra Hindia pada hari Selasa, mengakhiri uji terbang terbaru yang bergelombang untuk roket yang menjadi inti dari impian miliarder Elon Musk untuk menjajah Mars.
Kendaraan peluncur terbesar dan terkuat yang pernah dibuat lepas landas pada pukul 18.36 waktu setempat dari fasilitas perusahaan di dekat desa Texas selatan yang awal bulan ini memilih untuk menjadi kota yang juga bernama Starbase.
Tanda-tanda pertama masalah muncul ketika pendorong Super Heavy tahap pertama meledak alih-alih melaksanakan pendaratan yang direncanakan di Teluk Meksiko.
Tayangan langsung kemudian menunjukkan pesawat ruang angkasa tahap atas gagal membuka pintunya untuk menyebarkan muatan “simulator” satelit Starlink.
Meskipun pesawat terbang lebih jauh dari dua percobaan sebelumnya, ia mengalami kebocoran dan mulai berputar tanpa kendali saat meluncur melalui ruang angkasa pada jalur suborbital sebelum memasuki atmosfer tanpa kendali dan akhirnya hancur.
“Starship mengalami pembongkaran cepat yang tidak terjadwal,” SpaceX memposting di X – eufemisme yang sudah lazim untuk kegagalan – menambahkan bahwa mereka akan belajar dari kemunduran tersebut.
Sementara itu, Musk berjanji untuk mempercepat langkah: “Irama peluncuran untuk tiga penerbangan berikutnya akan lebih cepat – kira-kira satu setiap tiga hingga empat minggu,” katanya.
Namun, ia tidak mengatakan apakah ia masih berencana untuk menayangkan siaran langsung tentang Mars yang dipromosikan SpaceX.
Regulator federal memberi SpaceX lisensi untuk upaya penerbangan terbaru Starship hanya empat hari yang lalu, yang mengakhiri penyelidikan kecelakaan yang telah menghentikan Starship selama hampir dua bulan.
Dua penerbangan uji terakhirnya – pada bulan Januari dan Maret – dipersingkat beberapa saat setelah lepas landas karena kendaraan itu hancur berkeping-keping saat naik, menghujani puing-puing di beberapa bagian Karibia dan mengganggu sejumlah penerbangan maskapai komersial di wilayah tersebut.
Administrasi Penerbangan Federal memperluas zona bahaya puing-puing di sekitar jalur pendakian untuk peluncuran hari Selasa.
Menjelang peluncuran, puluhan penggemar luar angkasa berkumpul di Taman Isla Blanca di dekat Pulau Padre Selatan dengan harapan dapat melihat sekilas sejarah. Beberapa perahu wisata kecil juga menghiasi laguna, sementara tayangan langsung memperlihatkan Musk duduk di kontrol darat di Starbase, mengenakan kaus bertuliskan “Occupy Mars”.
Piers Dawson, 50, warga Australia, mengatakan kepada AFP bahwa ia “terobsesi” dengan roket tersebut dan merencanakan liburan keluarganya di sekitar peluncuran tersebut – perjalanan pertamanya ke Amerika Serikat, bersama istri dan putranya yang masih remaja yang ia bawa keluar dari sekolah untuk berada di sana.
Penggemar lain Joshua Wingate, pengusaha teknologi berusia 33 tahun dari Austin, mengatakan setelah peluncuran: “Saya tahu dalam sains tidak pernah ada kegagalan, Anda mempelajari segalanya dari setiap pengujian sehingga tetap sangat menarik untuk melihatnya.”
