Gelandang Belanda dan Barcelona, Frenkie de Jong, meminta masyarakat untuk berhenti membandingkan pemain muda dengan bintang mapan, setelah Ronald Koeman menyamakan talenta AZ, Kees Smit, dengan Pedri dari FC Barcelona.
Pemain muda AZ, Kees Smit, disebut-sebut sebagai calon bintang Belanda berikutnya setelah penampilan gemilangnya di Kejuaraan Eropa U-19 musim panas lalu yang sukses, di mana ia dinobatkan sebagai pemain terbaik turnamen tersebut, dan melawan Crystal Palace di Liga Konferensi UEFA.
Manajer Belanda, Ronald Koeman, ditanya tentang Kees Smit dan apakah performanya belakangan ini membuatnya masuk dalam pertimbangan untuk mendapatkan tempat di Oranje – mantan manajer Barcelona itu langsung membandingkannya dengan bintang Spanyol, Pedri.
“Saya pernah melihat Pedri bermain, dan saya melihat banyak hal dalam diri Smit: kemampuan memutar badan, kemampuan dua kaki, kemampuan memindai, kemampuan melihat. Saya juga melihat itu pada Pedri saat itu. Dia jelas pemain yang ada dalam daftar saya.”
Salah satu rekan setim Pedri, Frenkie de Jong, dengan cepat menepis segala perbandingan dengan rekan lini tengahnya.
“Saya rasa tidak ada tim lain yang memiliki pemain seperti Pedri, kecuali Spanyol. Saya rasa tidak banyak pemain yang bermain seperti Pedri, jadi saya rasa kami tidak memiliki pemain seperti dia,” ujar De Jong kepada ESPN.
Berbicara tentang Smit, De Jong meminta semua orang untuk memberi lebih banyak waktu dan ruang bagi para pemain berbakat untuk berkembang.
“Saya pernah melihatnya bermain. Saya pernah membicarakannya dengan beberapa pemain, tetapi saya rasa tidak bijaksana untuk langsung berkomentar tentang hal semacam itu,” lanjut De Jong.
Saya rasa tidak bijaksana untuk terlalu banyak bicara tentang hal itu pada tahap ini. Saya rasa tidak akan membantu anak itu jika ia terlalu banyak berekspektasi atau membuat pernyataan muluk-muluk tentangnya. Dia pemain yang sangat berbakat dan bisa menjadi sangat bagus, tetapi saya pikir kita harus membiarkannya bermain sepak bola dengan tenang, dan kemudian kita lihat saja nanti.
Saya rasa membandingkannya dengan pemain seperti Pedri tidak akan memengaruhinya, tetapi mengapa kita harus berkomentar jika kita tidak tahu apa yang akan terjadi? Saya mengerti, itu membangkitkan antusiasme, tetapi saya rasa tidak akan membantunya jika saya terlalu banyak bicara sekarang.
Frenkie de Jong dan Belanda akan menghadapi Polandia pada 14 November dan Lithuania pada 17 November dalam dua pertandingan kualifikasi Piala Dunia FIFA terakhir mereka.