James Mukhwana ditahan atas kematian Albert Ojwang, yang ditangkap setelah mengkritik pejabat polisi secara daring
Seorang polisi Kenya telah hadir di pengadilan terkait kematian seorang guru dalam tahanan polisi dalam kasus yang telah menimbulkan kemarahan dan protes serta membawa pengawasan baru terhadap pasukan keamanan negara tersebut.
Polisi James Mukhwana adalah polisi pertama yang ditangkap atas kematian Albert Ojwang, seorang guru sekolah menengah yang ditangkap pada tanggal 6 Juni di daerah Homa Bay, Kenya barat, setelah mengkritik seorang pejabat senior polisi di media sosial. Setelah penangkapannya, Ojwang dibawa sekitar 200 mil (350 km) ke Nairobi, di mana ia meninggal dua hari kemudian.
Mukhwana adalah petugas penjaga sel yang bertugas pada malam Ojwang, 31 tahun, dibawa ke kantor polisi pusat di Nairobi, Otoritas Pengawasan Kepolisian Independen (IPOA) mengatakan kepada pengadilan di ibu kota pada hari Jumat.
Saat menghadirkan Mukhwana di pengadilan, IPOA meminta izin untuk menahannya selama 21 hari guna melakukan penyelidikan. Pengadilan akan menyampaikan putusannya pada tanggal 20 Juni.
Kehadiran Mukhwana di pengadilan merupakan perkembangan terbaru dalam kasus yang berkembang pesat ini.
Polisi awalnya mengatakan Ojwang meninggal “setelah kepalanya terbentur dinding sel”, tetapi otopsi menunjukkan bahwa luka-lukanya – termasuk cedera kepala, kompresi leher, dan beberapa cedera jaringan lunak – kemungkinan besar merupakan akibat penyerangan. “Ini adalah cedera yang disebabkan oleh kekerasan luar,” kata Dr. Bernard Midia, yang memimpin tim patologis untuk pemeriksaan postmortem.
Pada hari Rabu, Douglas Kanja, inspektur jenderal polisi, meminta maaf atas nama polisi karena menyatakan bahwa Ojwang meninggal setelah kepalanya terbentur dinding, dengan mengatakan bahwa itu adalah “informasi yang salah”.
IPOA meluncurkan penyelidikan yang mencakup tindakan petugas yang menangkap Ojwang di daerah Homa Bay dan membawanya ke Nairobi. Pada hari Selasa, juru bicara kepolisian Michael Muchiri mengatakan lima petugas telah dicopot dari tugas aktif untuk “memungkinkan penyelidikan yang transparan”.
Kematian Ojwang menimbulkan kemarahan daring dan protes di Nairobi karena orang-orang menuntut pertanggungjawaban dan menyerukan pengunduran diri wakil inspektur jenderal, Eliud Kipkoech Lagat, yang menjadi subjek komentar Ojwang.
Polisi menembakkan gas air mata pada hari Senin untuk membubarkan pengunjuk rasa saat mereka berbaris menuju kantor polisi pusat, kemudian pada hari Kamis saat pengunjuk rasa membakar kendaraan.
Kematian Ojwang kembali menyulut kemarahan publik yang terus-menerus tentang kebrutalan polisi dan kesewenang-wenangan lainnya di Kenya, tempat petugas jarang dihukum. Hal itu terjadi hampir setahun setelah protes yang belum pernah terjadi sebelumnya yang menyebabkan terbunuhnya puluhan pengunjuk rasa dan penghilangan serta penculikan banyak lagi.
Presiden Kenya, William Ruto, mengatakan minggu ini bahwa Ojwang telah meninggal “di tangan polisi” dan memerintahkan Layanan Kepolisian Nasional untuk bekerja sama dengan penyelidikan IPOA. Ia mengatakan kematian Ojwang “memilukan dan tidak dapat diterima”, seraya menambahkan: “Saya mengutuk keras tindakan dan kelalaian, termasuk kelalaian atau tindak pidana langsung, yang mungkin telah menyebabkan kematiannya yang terlalu dini.” Ruto sebelumnya telah berjanji untuk menghentikan pembunuhan di luar hukum oleh anggota penegak hukum, tetapi aktivis dan kelompok hak asasi manusia telah mengkritik pemerintahannya karena gagal menghentikannya dan bahkan menuduhnya menyembunyikan kejahatan tersebut.
