Manchester United telah memutuskan bahwa mereka membutuhkan rencana suksesi untuk Bruno Fernandes dan Casemiro, yang mendorong klub untuk mencari pengganti bagi dua bintang paling berpengalaman mereka.
Kedua pemain tersebut telah menjadi kunci kebangkitan United musim ini, membentuk kemitraan yang andal di jantung lini tengah yang telah membantu menstabilkan tim di bawah Ruben Amorim.
Pengaruh mereka tetap vital – tetapi dengan Fernandes yang kini berusia 31 tahun dan Casemiro 33 tahun, diskusi internal sedang berlangsung tentang cara menyegarkan area tersebut dalam jangka panjang.
Amorim menaruh kepercayaan besar pada keduanya, namun ada kesadaran yang semakin besar di dalam klub bahwa United tidak memiliki strategi yang jelas untuk langkah selanjutnya.
Selain Harry Maguire, mereka tidak memiliki pemain outfield senior lain yang berusia di atas 30 tahun – dan keseimbangan skuad menjadi fokus seiring dengan rencana rekrutmen yang disusun untuk tahun 2025.
Kobbie Mainoo dan Manuel Ugarte belum sepenuhnya meyakinkan sang manajer akan kemampuan mereka secara menyeluruh dalam peran tersebut dan, meskipun keduanya kemungkinan besar masih akan bertahan di klub selama satu musim penuh, ada pemikiran untuk melihat seperti apa United seiring perkembangan mereka.
Saat ini, jadwal United yang lebih ringan – dengan hanya satu pertandingan per minggu setelah gagal lolos kualifikasi Eropa dan tersingkir lebih awal dari Grimsby Town di Piala Carabao – telah meringankan tuntutan fisik pada Fernandes dan Casemiro.
Namun, di balik layar, terdapat pengakuan bahwa klub akan membutuhkan kedalaman skuat yang lebih besar dan persaingan yang lebih ketat dalam peran tersebut musim depan.
Niat United untuk merekrut dua gelandang di dua bursa transfer berikutnya sudah bulat.
Skenario idealnya adalah mendatangkan satu pemain dengan pengalaman Liga Primer – atau kualitas yang terbukti di sepak bola Inggris – untuk memastikan transisi yang lebih mulus ke tim dan kesiapan langsung untuk menghadapi intensitas kompetisi papan atas.
Seperti yang diungkapkan awal pekan ini, United tidak menganggap Carlos Baleba sebagai aset senilai £100 juta dan tidak akan merekrut gelandang Brighton tersebut kecuali valuasinya turun signifikan. Sementara itu, Elliot Anderson dari Newcastle masih dalam penilaian, meskipun ada keraguan internal tentang seberapa cocoknya ia dengan strategi taktis Amorim.
Adam Wharton dari Crystal Palace tetap menjadi prioritas utama United, sementara Yehor Yarmoliuk dari Brentford juga dikagumi oleh departemen rekrutmen. Target pemain luar negeri lainnya sedang dipantau, tetapi klub berencana untuk menyempurnakan daftar pendek tersebut selama bulan depan untuk menentukan pemain mana yang realistis untuk didapatkan.
Untuk saat ini, United akan terus mengandalkan Casemiro – yang diperkirakan akan mengadakan pembicaraan mengenai potensi perpanjangan kontrak – dan Fernandes, yang kepemimpinan dan pengaruh kreatifnya tetap menjadi pusat visi Amorim untuk musim krusial ini.